叶腊石为晶体结构，属层状硅酸盐矿物，其晶体结构是每一结构单位层由上下二层（Si-O）四面体层中间夹一层（Al-O,OH）八面体层组成。结构式为Al2[Si4O10](OH)2，实验式为Al2O3·4H2O，自然界很少见到纯叶腊石，往往有各种杂质伴生。叶腊石晶体主要为单斜晶系，通常为片状，带珍珠状晕彩或为隐晶质鳞片状致密块体，一般为白色，微带浅淡绿色、条痕白色，从玻璃光泽、珍珠光泽、蜡状光泽到无光泽、性柔，具滑腻感，容重2.75～2.80g/cm3，莫氏硬度1.5～2.0。在600～700℃有一个平衡的吸热反应谷，到1000℃还没有出现放热反应峰，这是由于叶腊石脱水反后结构未被破坏，不发生新的结晶作用和结合的原因。

一般工业上所用的矿石含叶腊石50以上，其矿石类型有石英-叶腊石，高岭土-叶腊石，水铝石-叶腊石，绢云母-叶腊石及比较纯的叶腊石等。各种叶腊石的粉末均呈白色，一般白度在80以上，高可达93。随着粉末细度提高，白度值增大，煅烧后的腊石白度提高，高可达96。一般叶腊石质地柔软，细腻，硬度不大，具有良好的机械加工性能，也容易被破磁针和磨细，含石英多的腊石，硬度增大。纯叶腊石耐火高为1710℃。叶腊石随Al2O3含量高，即水铝石、刚玉、红柱石等含量增加，耐火度高。随灼减增大，耐火度提高。随Fe2O3、K2O、Na2O含量高，耐火度降低。叶腊石的介电性能并不很好，因此不能广泛用于做电的绝缘体。煅烧后的叶腊石约缘性能提高。在高频率下，腊石的电介损失率不大，导电导热性低。叶腊石具有良好的化学惰性，与强酸强碱都不作用，这可能与表面形成防护膜有关，因为后者能阻止试剂渗到晶体深处，因此反应进行的很慢。

一般叶腊石致密光滑，具有油腻感，粉末具有润滑性，其吸润率高，遮盖性能好。将叶腊石置于高温窑炉内煅烧，在不同温度下显气孔率、吸水率、体积密度、真比重、比表面积等均有显著变化。